Jim Westergren

Vi var pÃ¥ en “belatorio” – alltsÃ¥ den dag dÃ¥ nÃ¥gon dör och hela familjen med släkt och vänner vakar vid kistan med ljus tills begravningen nästa dag.

Det var en kvinna som hade somnat in på natten dagen innan hennes 118-åriga födelsedag.

Där blev jag bjuden på att tugga kokablad, men jag avstod:

Kokabusken är en viktig del av Bolivias kultur och ekonomi. För att citera Wikipedia:

Kokabuske (Erythroxylum coca) är en upp till 5 meter hög buske som odlas för sina blad som kan omvandlas (förädlas) till drogen kokain. Växten kommer ursprungligen från Sydamerika, förmodligen från Peru och Bolivia. Där har det bland ursprungsbefolkningen sedan århundraden funnits en vana att tugga kokablad för att exempelvis lättare klara tungt arbete och höga höjder. Denna vana finns också bland arbetare i gruvor i samma område. Bladen har en mättande effekt, fungerar uppiggande och ökar syreupptagningsförmågan. Kokabladen tuggas även vid ceremonier och fester, till exempel bröllop. Det är framförallt quechua och aymaraindianer som använder koka i rituella sammanhang.

Källa: http://sv.wikipedia.org/wiki/Kokabuske

När vi reste till Chapare i augusti så såg vi och jag tog foto på en bonde som odlade kokabusken:

Bolivias president Evo Morales har varit en stark motståndare till förbudet mot att odla kokabusken. Före Evo Morales tid var det endast lagligt att odla en kvadratmeter per familj men det finns numera ingen begräsning. För runt 8 år sedan stormade amerikansk militär och förstörde en massa plantage och dödade en massa bönder för att hindra flödet av drogen kokain till USA. Min fru brukar kommentera bönder som kör runt med fina bilar att de odlar kokabusken för kokain.

En intressant anekdot är att kokablad från Bolivia och Peru även exporteras till ett speciellt företag i USA som förädlar bladen och skickar vidare det till Coca-Colas huvudfabrik i USA. Koka-bladen är nämligen del av Coca-Colas hemliga ingrediens även om drycken sedan 1903 inte innehåller någon kokain.